После посещения концерта группы Beastie Boys, гитарист Бенджи и вокалист Джоэл решили организовать собственную группу. Тогда им было по 16 лет. К тому же, Бенджи никогда раньше не играл на гитаре, а Джоэл — не пел. Так появилась «Good Charlotte» в 1996 году, когда к группе присоединились Пол Томас (бас-гитара) и Эрон Эсколопио (ударные). Через некоторое время группа переехала в Анаполис, штат Мэриленд, где музыканты познакомились с Билли Мартином. После выпуска EP, названого «Another EP», в 1999 году, группа выпустила свой первый одноимённый альбом в 2000 году. Но, к сожалению, этот альбом не имел большого коммерческого успеха. Наиболее популярные синглы из этого альбома — «Little Things», «Motivation Proclamation» и «Festival Song». По предложению канала MTV группа записывает композицию «The Click», которая стала музыкальной темой для нового проекта канала — мультфильма «Undergrads». Позднее к этой песне, вошедшей во второй релиз альбома, был снят клип, в которм кадры из мультфильма чередовались с кадрами выступления группы.
Эрон принимал участие в записи дебютного альбома, как барабанщик. Он покинул группу в начале 2001 года, чтобы присоединиться к «Wakefield» вместе со своим братом. Его заменил Дасти, который был лишь временным ударником группы. Дасти покинул группу перед записью второго альбома «The Young and the Hopeless». В итоге, профессиональный ударник Джош Фризел стал барабанщиком для этого альбома.
Альбом 2002 года «The Young and the Hopeless» был гораздо более популярным и дал группе возможность попасть в мейнстрим. Сингл, сделавиший их известными, называется «Lifestyles of the Rich and the Famous». Эта песня занимала вершины хит-парадов по всему миру. Также были популярны синглы «The Anthem», «Girls and Boys», «Hold On» и «The Young and the Hopeless». Альбом получил сертификат трижды-платинового от RIAA. Группа появлялась в шоу Saturday Night Live, на обложках Rolling Stone и Alternative Press, а также на двух страницах New York Times и в репортажах CNN и The Today Show. Клипы Good Charlotte также были очень популярны на MTV и MTV2, а клип на песню «The Anthem» получил награду «Viewers Choice Award» на церемонии MTV 2003 Video Music Awards.
Крис Уилсон был барабанщиком группы на записи третьего альбома «The Chronicles of Life and Death», выпущеного в 2004 году. Популярные синглы — «Predictable», «I Just Wanna Live», «We Believe» и «The Chronicles of Life and Death». Музыкальный стиль этого альбома несколько отличается от двух предыдущих. В мае 2005 года Крис покинул группу из-за проблем со здоровьем. Также Бенджи рассказал журналу Kerrang!, что худшей частью 2005 года стал уход Криса.
NME сообщил 14 июля 2006 года, что четвёртый альбом Good Charlotte ожидается в октябре 2006 года. Продюссером диска будет Дон Гилмор, который работал над первым альбомом. Причиной этого стало желание группы вернуться к олд-скул стилю.
Популярность команды росла медленно, но необратимо. Изданный в сентябре, до конца 2002 года «The Young and the Hopeless» попал в Тор 10 интернет-рейтинга альбомов, а в начале 2003-го финишировал на 7 строке американского поп-чарта. Целый год альбом не покидал хит-парада и в начале 2004 года опять вернулся в первую десятку.
В августе 2003 года Good Charlotte поднялись на фестивальную сцену в Рединге и Лидсе. Своя публика в Великобритании у них есть уже давно, но нельзя сказать, чтобы музыкантов приветствовали как триумфаторов. Несколько запущенных на сцену из толпы бутылок почти достигли цели, а среди зрителей появился плакат, извещавший о том, что даже Аврил Лавин играет круче. Вроде ничего особенного, если не учитывать, что в списке «что я ненавижу» Бенджи Мэдден одной из первых называет как раз Аврил Лавин.
Но разве настоящие панк-рокеры расстраиваются, когда им показывают факи? Не расстроились и Good Charlotte (потому что, хоть и с некоторыми оговорками, но считают себя панк-рокерами). У музыкантов Good Charlotte, по крайней мере у идейного ядра в лице Джоэла и Бенджи Мэдденов, не по-панковски позитивная жизненная программа: «По-доброму относиться к миру и к детям, быть честным перед Богом и своей семьей и сделать мир хотя бы чуть-чуть лучше». Интересно - кому и когда пришло в голову назвать Good Charlotte панками?…
